히알루로니다제는 히알루론산을 분해하는 재조합 효소 단백질이자 약물확산제로 사용되는 제제다. 최근 미용 목적의 히알루론산 필러 사용이 지속적으로 증가하는데다 항체 치료 또는 단백질 의약품을 피하 주사로 개발하는 추세다. 약물 전달 능력을 높이기 위해 히알루로니다제를 활용한 제품들이 개발되면서 전 세계적으로 수요가 증가하고 있다.

글로벌 시장조사기관 GosReports에 따르면, 전세계 히알루로니다제 시장은 2016년부터 2020년까지 연 평균 7.3% 성장해 2020년에는 약 2.7조원 규모로 성장할 것으로 추정된다.

기존의 히알루로니다제는 양, 염소 등 동물의 고환에서 추출한 이종 단백질인 탓에 부작용에 유의해야 한다는 문제가 제기되 왔다. 하지만 미국 ‘할로자임’ 기업이 세계 최초로 개선된 생물리학적 성질을 가진 ‘인간 유전자 재조합 히알루로니다제’ 개발에 성공하면서 ‘인간 히알루로니다제’에 대한 관심이 높아지고 있다.

휴온스랩은 시장성과 경쟁력이 높은 ‘인간 유전자 재조합 히알루로니다제’ 개발에 대한 필요성을 인식하고, 국산화를 추진하기 위해 팬젠과 함께 곧 연구에 착수할 예정이다.

휴온스랩 관계자는 “팬젠이 재조합 단백질 생산 세포주 개발 및 공정 개발에 대한 뛰어난 노하우와 기술력, 풍부한 국내·외 바이오의약품 개발 위탁 생산 경험을 보유하고 있는 만큼 세포주 개발부터 임상시료 생산까지 단기간에 성공시키겠다”고 밝혔다.

김완섭 휴온스랩 대표는 “글로벌 헬스케어 시장에서 리드하기 위해 그룹 차원에서 바이오 사업 확대도 본격화 할 방침”이라며 “’유전자 재조합 인간 히알루로니다제’는 다양한 치료제에 활용될 수 있는 중요한 기술로 개발에 성공하면 전세계 바이오 제제 기술 시장에서 주목을 이끌어 낼 것”이라고 전망했다.

휴온스그룹은 지난해 바이오 산업에서 선도적 기업으로 도약하기 위해 바이오 연구개발 전문기업 휴온스랩을 휴온스글로벌의 자회사로 신규 설립했다. 올해는 제약회사 휴온스와 바이오시밀러 전문기업인 ‘프레스티지바이오파마’와 자본 투자 및 ‘바이오시밀러 국내 독점 제조·생산 및 판매 계약’을 체결한 바 있다.

지난 1999년 설립된 팬젠은 재조합 세포주 및 공정개발을 비롯, 국내·외 바이오의약품 위탁 연구개발을 수행해왔다. 올해는 식약처로부터 자체 개발한 바이오시밀러 빈혈치료제(EPO) ‘팬포틴’의 국내 품목 허가를 취득하며, 연구개발 능력 뿐 아니라 GMP생산기술력도 인정받아 바이오의약품 전문 개발 회사로 발전하고 있다.