[딜사이트 유범종 기자] 포스코가 지난해 매출과 이익부문에서 초라한 성적을 냈다. 국내 철강업계의 맏형인 포스코도 전세계 철강산업에 불어 닥친 지독한 한파를 비껴가지 못했다. 포스코는 올해 긴축경영 돌입으로 불황 속에서도 최대한 실적을 방어하는데 주력한다는 방침이다.

포스코는 31일 컨퍼런스콜로 진행된 2019년 경영실적 발표에서 지난해 연결기준 매출 64조3668억원, 영업이익 3조8689억원, 순이익 1조9826억원을 기록했다고 밝혔다. 2018년과 비교하면 매출은 0.9%, 영업이익은 30.2% 동반 감소했다. 특히 영업이익이 대폭 줄며 영업이익률도 전년대비 2.5%포인트(p) 하락한 6%에 그쳤다.

포스코는 글로벌 경기둔화와 수요산업 침체, 세계 각국의 보호무역주의 강화 등 어려운 여건 속에서도 고부가가치 제품인 WTP(월드톱프리미엄) 판매 확대, 계열사들의 실적 개선 노력으로 이익 감소 폭을 최소화할 수 있었다고 밝혔다.

포스코 관계자는 “지난해 WTP 철강제품의 사상 첫 1000만톤 판매 돌파와 함께 계열사인 포스코 인터내셔널 미얀마가스전 판매 호조, 포스코에너지 연료전지 구조개편 등이 불황 속에서도 수익성 하락을 최대한 방어하는 동력이 됐다”고 말했다.

철강부문이 주력인 개별실적도 2018년과 비교하면 크게 악화됐다. 포스코의 지난해 개별기준 영업이익률은 8.5%에 그치며 전년대비 3.9%포인트(p) 하락했다. 이는 2017년 2분기 이후 가장 저조한 이익률이다. 특히 포스코가 지난해 최정우 회장 취임 이후 극한의 원가절감 노력을 해온 것을 고려하면 이익률 하락 체감 폭은 더욱 크다.

포스코 관계자는 “지난해 ‘코스트 이노베이션(Cost Innovation) 2020’ 활동을 통해 약 2600억원 정도 비용절감이 이뤄졌다”면서 “올해는 긴축경영체제에 돌입한 상태로 지난해 수준 이상 비용절감을 하기 위해 노력해나갈 계획이다”고 말했다. 

한편 포스코는 올해 미래시장을 선도하기 위해 WTP제품 판매를 지속적으로 늘리 한편, 지역과 산업별 적정 가격정책으로 수익성을 확보하겠다는 방침이다. 또 미래 신(新)모빌리티 전환 등 수요산업에 대응하기 위해 친환경차 대상으로 통합 마케팅 체제를 구축하고, 친환경·프리미엄 강건재 제품은 기존시장과 차별화 정책으로 판매기반을 확충할 계획이다.

생산현장에서는 생산성·품질·원가경쟁력 개선을 위해 인공지능(AI) 기반의 스마트팩토리를 확대할 계획이다. 아울러 본사와 해외법인의 품질보증체계를 혁신하여 글로벌 ‘One POSCO, One Quality’ 생산체제를 구축할 예정이다.

신사업에 대해서는 이차전지소재인 양·음극재 생산능력 확충과 마케팅 역량을 제고해나갈 계획이다. 또 이미 확보한 호주 리튬 광산과 아르헨티나 염호 자원을 활용해 전기차 배터리 핵심소재인 리튬을 상업생산할 수 있도록 설비투자를 차질 없이 진행할 방침이다.