임상중단 발표로 급락했던 유틸렉스 주가가 앱비앤티셀 임상재개로 앞으로 회복세를 보일지 주목된다. 지난해 8056억원에 이르렀던 시가 총액은  21일 종가 기준 3764억원으로 114%(4291억원)이 빠진 상태다.

유틸렉스에 따르면 "1상에서 임상에서 8명의 말기 혈액암 환자들을 대상으로 앱비앤티셀를 투여한 결과 절반에서 부분 관해(Partial Reaponse, PR) 또는 그 이상의 반응률을 보였고, 중증 부작용도 나타나지 않았다"고 밝혔다.

앱비앤티셀은 1상 임상을 마쳤지만 2a상에서 용량을 1상에서 최고 도즈보다 증량함에 따라 이번 임상에서 일부 환자에게 독성시험을 추가로 실시하는 1/2a상을 진행하게 됐다. 2a상은 용량을 높이면서 반응을 살피는 용량반응관계(dose response relationship)를 보는 시험이다. 이후 3상 임상보다 작은 규모로 일부 효과를 확인하는 2b상을 시작한다.

앱비앤티셀은 이 2b상을 내년 초 시작할 계획이다. 2022년에는 신약허가신청(NDA)을 제출하고 보유하고 있는 T세포치료제 GMP(Good Manufacturing Practice) 시설을 활용해 앱비앤티셀을 직접 출시하겠단 목표다. 유틸렉스는 상업화 시기를 2024년으로 보고 있다.

유틸렉스는 앱비앤티셀에 대한 불확실성 제거와 함께 또다른 호재들도 조만간 발표할 수 있을 것으로 전망하고 있다.

유틸렉스 관계자는 "내부적으로 연내 라이선스 아웃을 포함해 서너 건의 (크고 작은) 호재가 나올 수 있다고 보고 있다"며 "중장기적으로는 파이프라인 플랫폼마다 좋은 소식이 있을 것"이라고 기대했다.

유틸렉스는 지난 2017년 항체치료제 EU101의 중국시장 판권에 대한 기술이전 계약을 현지 절강화해제약과 약 400억원 규모로 체결했다. 당시에는 비상장사(2018년12월 상장)로서 맺은 계약인 만큼 연내 가능성을 보고 있는 계약에선 유틸렉스가 더 유리한 위치에서 체결할 수 있을 것으로 업계는 보고 있다.