카리플렉스 인수는 대림의 첨단 신소재 사업 육성 연장선상에 있다. 원친기술과 인력 등을 자원으로 국내외에서 신소재 사업 확장에 나선다는 방침이다.

이번 인수를 통해 확보한 ‘고기능 부타디엔 고무 생산’ 원천기술은 올해 2월 기획재정부에서 선정한 신성장·원천기술 중 하나로 높은 활용성을 보유하고 있다. 대림은 메탈로센 촉매 등 독자적으로 개발한 기술과 카리플렉스의 음이온 촉매 기반의 합성고무 생산 기술을 융합해 ▲의료기기 ▲우주항공 ▲기능성 타이어 등 첨단 산업분야에 적용 가능한 고부가가치 석유화학 사업확장을 가속화한다는 전략이다.

대림은 의료용 신소재 산업을 주목하고 있다. 해외 기술 및 수입 의존도가 높은 의료용 소재 국산화를 통해 의료용 신소재 산업 생태계 구축에 나설 계획이다. 이를 위해 기술개발을 통한 원천기술을 확보하는 한편 국내에 생산공장 투자를 검토 중이다. 국내 생산거점 확보를 통해 고용창출과 함께 국민의 안전과 건강에 직결되는 의료용 소재 산업의 성장을 촉진할 것으로 대림은 기대하고 있다.

카리플렉스는 고부가가치 합성고무와 라텍스를 생산하는 시설이다. 수술용 장갑, 주사용기 고무마개 등 의료용 제품의 소재다. 합성고무는 천연고무와 달리 의사와 환자에게 알레르기를 유발하는 위험에서 비교적 자유롭다. 

합성고무 소재의 안전성 때문에 미국 시장을 중심으로 급성장하고 있으며 유럽 및 아시아에서도 사용 비중이 점차 높아질 것이란 예상이다. 카리플렉스 사업부의 생산제품은 글로벌 합성고무 수술용 장갑 시장 점유율 1위다. 대림은 합성고무 수술용 장갑 시장이 매년 8% 성장할 것으로 기대하고 있다.

김상우 대림산업 부회장은 “카리플렉스 인수는 석유화학 에너지 디벨로퍼 사업을 집중 육성하고 있는 이해욱 회장의 전략이 만들어 낸 가시적인 성과”라며 “첨단 신소재 산업 육성을 위한 대림의 첫 발걸음이 될 것”이라고 말했다.