[딜사이트 유범종 기자] 포스코가 지난 21일 세계철강협회 주최로 열린 ‘스틸챌린지(steelChallenge-14: 제강공정경진대회)에서 2년 연속 월드챔피언을 차지했다. 포스코는 ‘스틸챌린지’ 역대 총 3회 우승으로 세계 최다 우승기업이 됐다.

‘스틸챌린지’는 세계 철강협회가 전세계 철강기술자들의 철강관련 지식과 역량을 높이고자 지난 2005년부터 매년 개최하고 있다.

대회방식은 참가자들이 주어진 조건과 시간 안에 최저비용으로 철강을 생산할 수 있는 방법을 시뮬레이션으로 도출해야 한다. 대륙별 지역대회 우승자를 뽑은 뒤 월드 챔피언십 대회를 통해 최종 우승자를 가려내는 방식으로 진행되기 때문에 명실상부한 ‘철강기술 올림픽’으로 불린다.

올해는 김근학 포스코 광양제철소 후판부 연주기술개발섹션 사원이 월드챔피언 트로피를 차지했다. 김근학 사원은 지난해 11월 열린 대륙별 지역대회에서 동아시아 챔피언을 차지한 후 월드 챔피언십까지 석권하며 대한민국 철강 기술자의 위상을 높였다.

김근학 사원은 “사내 선배들로부터 꾸준히 경험과 기술을 전수받았고, 회사차원에서 많은 관심과 지원이 있었기에 우승을 차지할 수 있었다”라며 “앞으로 제강과 연주 기술전문가로 인정받아 한국 철강 기술 발전에 기여하고 싶다”고 우승 소감을 밝혔다.

한편 이번 세계대회는 코로나19 확산 영향으로 대륙별 지역 챔피언들이 한자리에 모여 대결을 펼치는 기존 방식과는 달리 온라인 화상 프로그램을 통해 이뤄졌다.