SK건설은 지난 6일 우즈베키스탄 국영석유가스공사인 'UNG'(Uzbekneftegaz)와 6억달러(약 7180억원) 규모 부하라(Bukhara) 정유공장 현대화 사업의 설계 서비스 계약(Engineering Service Agreement)을 체결했다고 7일 밝혔다. 수주금액은 720만달러(약 86억원) 규모다.

업계에서는 이번 계약을 한국과 우즈베키스탄 양국 정부의 적극적인 협력을 통해 만들어 낸 성과로 평가하고 있다. SK건설과 UNG는 양국 정부의 지원 속에 지난해 4월 우즈베키스탄 타슈켄트에서 열린 양국 정상회담 사전행사에서 사업 추진을 위한 공동 협약(Collaboration Agreement)을 체결했다. 이어 지난 6일 서울에서 열린 양국 경제협력 회담을 통해 이번 계약을 확정했다. 양사는 코로나19의 여파로 계약식 행사를 따로 진행하지 않고 비대면 서명 방식으로 계약을 체결했다.

UNG는 1992년 설립한 임직원 12만명 규모의 국영석유가스공사로 석유 및 가스 관련 사업을 전담하고 있는 우즈베키스탄 최대 기업이다. 현재 2개의 정유공장(일산 15만 배럴)을 운영 중이다. UNG는 국책사업으로 추진 중인 에너지분야 고도화를 위해 향후 정유공장 증설 및 석유화학사업으로의 확장을 계획 중으로 SK가 이뤄낸 압축성장을 벤치마킹하는 데 큰 관심을 보이고 있다.

SK건설은 이번 계약을 통해 기본 설계(FEED)에 본격 돌입한다. 기본 설계 단계에서는 프로젝트에 대한 개략적인 설계는 물론 적용 가능한 세부 기술을 확인하고 프로젝트 수행비용을 산출하는 등 프로젝트 전반에 걸친 주요 내용들을 검토한다.

이번 프로젝트는 우즈베키스탄 수도 타슈켄트에서 남서쪽으로 437km 떨어진 부하라 지역에 위치한 일산 5만 배럴 규모의 부하라 정유공장을 현대화하는 사업이다. SK건설은 정유공장 시설을 개선해 중유를 부가가치가 높은 경질 석유제품으로 전환하고 가솔린·디젤 등의 제품 품질을 새로운 친환경 규격(Euro V)으로 끌어올릴 계획이다.

지난해 10월 우즈베키스탄 정부는 2023년부터 일정 규격(Euro Ⅳ) 이하의 석유제품 수입을 금지하도록 대통령령으로 정했다. 친환경 정책에 맞춰 자국 내 생산 제품 역시 친환경 규격을 갖추기 위해 우즈베키스탄 정부는 부하라 정유공장의 현대화를 추진하고 있다.

SK건설은 발주처와 ▲투자 검토 ▲EPC(설계·조달·시공) ▲운영 ▲유지보수에 이르기까지 프로젝트 전 과정에서 전문 지식과 기술력을 공유하고 새로운 사업모델을 함께 만들고 있다. 이를 통해 우즈베키스탄의 노후화된 정유·발전 시설을 현대화해 생산 효율을 높이고 발주처가 고민 중인 환경오염 문제까지 획기적으로 해결해 나갈 방침이다.

SK건설은 올해 친환경 사업 비중을 확대하고 친환경 사업모델 및 기술 개발 등에 역량을 집중하고 있다. 앞서 지난 2월에도 인도네시아 최대 국영 건설회사인 위카(PT Wijaya Karya, 'WIKA')와 친환경 아스팔트 사업을 위한 기술서비스 협약 및 양해각서를 체결하고, 친환경 기술개발, 상업화 플랜트 건설을 추진 중이다.

안재현 SK건설 사장은 "장기적 관점에서 UNG와의 전략적 협력관계를 더욱 강화할 계획"이라며 "자체 보유한 친환경 기술뿐 아니라 새로운 기술에 대한 투자를 기반으로 사회적 가치와 경제적 가치를 조화한 사업모델에 더욱 집중할 것"이라고 밝혔다.