이날 김태한 삼성바이오로직스 대표와 송윤정 이뮨온시아 대표 등 양사 관계자들은 삼성바이오로직스 본사에서 협약식을 개최하고 이 같은 내용의 전략적 파트너십을 맺었다.

이번 계약에 따라 삼성바이오로직스는 향후 이뮨온시아가 개발할 물질 5건에 대해 세포주 개발부터 공정 개발, 임상 시료 생산 및 임상시험계획(IND) 제출 등 개발 절차를 수행할 예정이다. 이와 함께 비임상 및 글로벌 임상용 시약 생산 등 신약 개발에 필요한 모든 서비스를 일괄 제공할 계획이다.

삼성바이오로직스와 이뮨온시아의 CDO 계약은 이번이 두 번째다. 삼성바이오로직스는 지난 2018년 1월 CD47을 타깃으로 하는 이뮨온시아의 면역항암치료제(물질명: IMC-002) 위탁 개발에 착수했다. 

CD47은 암세포에 발현하는 인자다. 암세포를 먹어치우는 대식 작용을 피하는 "나를 먹지마" 시그널을 보내는데 IMC-002는 CD47 항체로써 이를 억제해 대식작용을 높이도록 작용하는 면역항암제다.

이뮨온시아는 지난 3월 10일 미국식품의약국(FDA)에 임상 1상 개시 승인을 위한 IND(임상시험계획서)를 제출했다. 한 달 뒤인 지난 4월 10일 FDA 승인을 받았다. 세포주 개발 착수부터 2년 만에 거둔 성과였다.

이뮨온시아는 국내 유한양행과 나스닥 상장사 미국 소렌토 테라퓨틱스가 합작, 2016년에 설립한 면역항암제 전문 바이오벤처기업이다. 지난해 파라투스인베스트먼트로부터 450억원을 투자 받아 유망 바이오벤처로 주목을 받았다.

송윤정 이뮨온시아 대표는 "임상 단계의 PD-L1, CD47 타깃 약물에 이어 신규 면역항암제 과제들을 준비 중이다"며 "이미 양사 협업으로 인한 성공 사례가 있어 이번 삼성바이오로직스와의 CDO 계약 또한 기대가 크다. 향후 긴밀한 상호 협력을 통해 양사가 서로 파트너사로서의 자부심과 긍지를 가질 수 있도록 노력하겠다"고 말했다.

삼성바이오로직스는 CDO 사업을 통해 이번과 같은 '바이오테크와의 상생 사례'를 늘려나갈 계획이다. CDO는 중소 바이오테크 기업에 세포주, 공정 및 제형 개발 서비스를 제공한다. 바이오테크는 이를 통해 신약 개발에 쏟는 시간과 비용을 절약하고 파이프라인 확대에 집중할 수 있다.

삼성바이오로직스는 "특히 자사의 CDO 서비스를 경험한 바이오테크들이 또 다시 추가 물질 개발을 적극 의뢰하고 있는 추세"라며 "삼성바이오로직스가 CDO 사업에 진출한 2018년 이래 현재까지 누적 수주는 55건이며 이 가운데 29건이 재계약"이라고 밝혔다.

김태한 삼성바이오로직스 대표는 "당사의 CDO 서비스로 바이오테크 기업들이 개발 및 생산 역량을 확보할 수 있고 이를 통해 파이프라인 추가 개발에 속도를 낼 수 있다"며 "신약 개발 '인큐베이터' 역할을 통해 바이오테크와 상생할 수 있는 환경을 만들어갈 수 있을 것으로 기대한다"고 말했다.