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'매각 무산' 아시아나항공, 화물사업 확대
권준상 기자
2020.09.24 10:56:34
A350-900 여객기 1대 개조, 23t 추가 공급력 확보…"화물 공급량 확대로 위기극복"
이 기사는 2020년 09월 24일 10시 56분 유료콘텐츠서비스 딜사이트 플러스에 표출된 기사입니다.
(사진=아시아나항공)

[딜사이트 권준상 기자] HDC현대산업개발로의 인수가 무산된 아시아나항공이 실적개선을 위해 여객기 개조를 바탕으로 화물사업 확대에 나섰다.


아시아나항공은 24일 A350·B777 여객기를 개조해 화물 공급력을 확대하기로 했다고 밝혔다. '신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)'으로 항공여객의 수요가 위축되며 실적이 악화되는 것을 만회하기 위한 조치다.

 

아시아나항공은 여객기 화물칸을 활용해 화물을 운송하는 '벨리카고(Belly Cargo)'를 활용해 지난 2분기 시장의 우려와 달리 깜짝 실적을 기록했다. 아시아나항공의 별도재무제표 기준 2분기 영업이익은 약 1151억원으로 전년 대비 흑자전환했다.

 

이러한 배경에는 화물부문의 역할이 컸다. 아시아나항공의 2분기 화물부문 매출은 95% 증가했고, 영업비용은 56% 감소했다. 이러한 영향 속에 2분기 화물부문의 영업이익은 2221억원, 당기순이익은 1739억원으로 전년 대비 흑자전환했다. 반대로 여객수요는 코로나19의 영향을 그대로 체감했다. 국제선 여객기 정기편 운항률은 전년 대비 92% 감소했다.


아시아나항공 관계자는 "하반기에도 여객기 개조를 통한 화물 공급량 확대로 위기극복에 나설 것"이라고 말했다.

 

아시아나항공은 우선 'A350-900' 여객기 1대의 이코노미 좌석 283석을 탈거해 화물탑재 공간을 마련했다. 객실 바닥에는 팔레트(화물적재를 위한 철제 판넬)를 설치해 안전성을 확보했다. 아시아나항공은 이번 개조로 5톤(t)의 추가 화물을 적재, 편당 총 23톤의 화물을 수송할 수 있게 됐다.


해당 여객기는 이날 인천-LA 구간에 첫 투입돼 ▲IT·전자기기 부품 ▲전자상거래 수출품 ▲의류 등 20톤을 탑재 운항한다. 향후 10월부터는 인천-호찌민 노선 등 수요가 풍부한 노선 중심으로 화물을 실어 나를 계획이다.

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아시아나항공은 A350-900 여객기의 화물 전용기 전환으로 화물기 공급 능력은 기존 화물기 12대의 1152톤에서 1175톤으로 증가했다. 아시아나항공은 향후 화물수요와 시장동향을 모니터링한 뒤 추가 개조 여부를 검토할 방침이다.


이번 개조는 제작사인 에어버스사와 협의을 통해 진행됐다. 유럽항공안전청(EASA)의 승인을 받은 '제작사 기술문서'에 따라 개조돼 관계당국의 심사를 거쳐 추가 검증을 완료했다.


아시아나항공은 기존 밸리 카고 수송력도 확대했다. 'B777-200ER' 여객기 2대의 비행기 하부에 위치한 벙크(Bunk) 공간을 분리해 밸리 수송 공간을 확대했다. 이로써 대당 2톤의 화물을 추가 적재할 수 있게 됐다.


김광석 아시아나항공 화물본부장은 "코로나19 상황에서 화물 판매가 영업에 중요한 비중을 갖게 된 만큼 책임감 있게 다각적 노력을 펼쳐나가겠다"며 "지난해 6월 국제항공운송협회(IATA)로부터 의약품 항공운송 품질 인증인 'CEIV Pharma' 자격을 선제적으로 확보, 이를 통해 향후 증가할 것으로 예상되는 코로나19 백신과 치료제 등 의약품 수송에도 대비하고 있다"고 말했다.


한편, 국적항공사들은 위축된 여객수요에 대응하기 위해 화물사업의 확대를 추진하고 있다. 앞서 국토교통부(이하 국토부)는 '신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)'으로 항공여객 수요회복이 장기화되는 가운데 유휴여객기를 화물수송 용도로 수리개조하는 것을 승인했다. 대한항공이 여객기 'B777-300ER' 2대를 화물수송 용도로 수리개조한 것을 시작으로 저비용항공사(LCC) 진에어도 10월 'B777-200ER' 여객기 1대를 화물 전용기로 개조해 화물사업을 확대할 계획이다. 

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