초고속 성장을 이룬 호반그룹은 경영권 승계도 속전속결로 완료했다. 김 회장이 회사를 창업하던 시기를 전후해 태어났던 3명의 2세들에게 사실상 지분 증여를 대부분 완료한 상태다. 이들 자녀의 나이는 이제 겨우 20대 후반에서 30대 초반에 불과하다. 자산 5조원 이상 기업집단 중 후계자의 연령대가 이처럼 어린 곳은 호반그룹이 유일하다.

◆호반 후계자 출생연도, 88‧91‧94년생

공정거래위원회에 따르면 2020년 5월 기준, 64개 기업집단 중 동일인(총수)보다 2세의 지분가치가 더 큰 곳은 대림, 효성, 영풍, 태영, 한국타이어, 호반 등 11곳이다. 지분을 상당부분 증여했다는 것은 경영수업을 완료하고 2세 경영 채비를 마쳤다는 것을 의미한다. 

자연히 동일인의 출생연도는 1930년대~1940년대가 9명으로 절대 다수를 차지한다. 경영은퇴가 자연스러운 우리나라 나이로 70~80대다. 2세의 출생연도도 1960~1970년대로 40~50대가 마찬가지로 9명이다.

이 같은 현상에서 예외인 기업집단은 단 2곳이다. 호반과 삼양이다. 호반의 경우 김상열 회장이 1961년생으로 동일인 중 유일한 1960년대생이다. 아직 환갑도 지나지 않았다. 경영일선에서 활발히 활동하기에 부족함이 없는 나이다. 

반면 김 회장의 장남 김대헌 호반건설 사장(1988년생), 장녀 김윤혜 호반프라퍼티 부사장(1991년생), 차남 김민성 호반산업 상무(1994년생)는 경영권 승계보다는 경영수업이 더 어울릴 연령대다.

삼양 역시 동일인 김윤 회장(1953년생)의 장남 김건호 삼양홀딩스 상무(1983년생)와 차남 김남호씨(1986년생)가 30대에 불과하지만 호반과는 사정이 다르다. 

삼양은 전통적으로 형제와 사촌이 번갈아가면서 그룹 경영을 맡아왔다. 이제까지 경영권 분쟁이 단 한번도 발생하지 않은 곳이다. 여타 그룹과 달리 동일인이 보유한 지분 규모가 절대적이지 않다보니 김윤 회장에 비해 2세들의 지분이 더 많은 것이다.

◆장남 호반건설‧차남 호반산업‧장녀 호반프라퍼티

김상열 회장 일가를 중심으로 호반그룹 지배구조를 살펴보면 승계 구도가 명확히 드러난다. 일단 김 회장이 지분을 보유한 계열사는 호반건설(10.5%), 호반스카이밸리(5.5%) 등 두 곳에 불과하다. 이중 골프장을 운영 중인 호반스카이밸리는 매각을 추진 중이다. 심지어 김 회장의 호반건설 지분율은 부인 우현희 태성문화재단 이사장(10.8%)보다도 적다.

반면 장남 김대헌 사장은 호반건설 지분 54.7%를 보유한 최대주주다. 단독으로 경영권 행사가 가능한 상태다. 그룹의 핵심 계열사로 주택사업이 주력인 호반건설은 자회사와 손자회사로 호반자산개발, 호반주택, 중앙파크, 연희파크 등 시행사와 코너스톤투자파트너스, 플랜에이치벤처스 등 금융회사, 호반호텔앤리조트와 리솜리조트 등 관광숙박업체를 보유하고 있다. 총 15개로 호반그룹의 알짜 계열사가 즐비하다.

차남 김민성 상무는 토목사업이 주력인 호반산업 지분 42%를 가진 1대주주다. 역시 자회사로 티에스주택, 티에스개발, 티에스자산개발, 호반티비엠 등 8개사를 거느리고 있다. 

장녀 김윤혜 부사장도 시행사 성격이 강한 호반프라퍼티 지분 31%를 보유하고 있다. 2대 주주는 동생 김민성 상무(20.6%)다. 호반프라퍼티는 최근 인수한 대아청과와 삼성금거래소를 비롯해 배곧랜드마크피에프브이, 마륵파크, 광주방송 등을 자회사로 갖고 있다.

◆그룹 재무라인, 우현희 이사장 직·간접 관리

호반의 경영권 승계는 갑작스럽게 이뤄진 것이 아니다. 무려 10년 동안 장남이 보유한 회사(비오토)에 일감을 몰아준 뒤 계열사를 합병시키는 방식을 반복했다. 비오토는 몸집을 불리며 호반비오토, 호반건설주택, ㈜호반으로 수차례 사명을 변경했고 종국에는 2018년 그룹의 지주사 격인 호반건설과 합병해 김대헌 사장의 최대주주 등극을 이끌었다. 2008년 비오토를 만든지 정확히 10년 만이다.

이 같은 조기 승계가 가능했던 것은 우선 호반그룹의 태생적 환경을 첫 번째 원인으로 꼽을 수 있다. 호반건설의 전신인 현대파이낸스는 김 회장의 장인이 설립한 금융회사다. 김 회장이 물려받은 뒤 업종을 건설업으로 전환해 오늘의 호반그룹으로 성장시켰다. 장인의 손길이 스며든 회사인 만큼 김 회장의 부인 우현희 이사장의 입김이 강하게 작용한다는 의견이 지배적이다. 

특히 호반의 재무라인은 실질적으로 우 이사장이 관할해온 것으로 전해진다. 김 회장이 대우건설 인수를 강력히 추진했지만 해외사업장에서 부실이 터져 나오자, 우 이사장을 위시한 재무라인의 반발로 인수계획을 접은 사례가 대표적이다. 호반이 무차입 경영과 분양률 90%라는 보수적인 룰을 만들어 엄격히 지켜온 것도 그룹의 모태가 금융업이기에 가능했다는 지적이 나오기도 한다.

김 회장의 성격도 환갑이 안 되는 나이에 경영일선 후퇴를 결심한 요인 중 하나로 지목한다. 김 회장은 건설사 오너로는 드물게 사색과 독서를 즐기는 소탈한 성격으로 알려져 있다. 경영권에 대한 집착과 욕심도 크지 않다는 후문이다. 

36개 계열사 중 김 회장이 사내이사로 이름을 올린 곳은 광주방송, 호반산업, 호반주택, 호반건설 등 4곳에 불과할 정도로 이미 그룹 경영에서 한발 물러난 상태다. 최근에는 KLPGA 회장 연임에 도전하고 있는 것으로 전해졌다.