[딜사이트 유범종 기자] 포스코의 액화천연가스(LNG) 추진 해외 원료전용선이 첫 항해를 성공적으로 마쳤다. LNG를 연료로 사용하는 대형 벌크선이 해외 운항에 성공한 것은 이번이 세계 첫 사례다.

포스코는 지난해 12월 목포에서 출항 후 호주에서 철광석 18만톤을 선적한 친환경 선박 '에이치엘 그린호(이하 그린호)'가 이달 20일 광양제철소 원료부두에 성공적으로 도착했다고 21일 밝혔다.

그린호는 길이 292m, 폭 45m, 갑판높이 24.8m로 현존 세계 최대 규모 18만톤급 LNG 연료 추진선이다. LNG연료를 사용하면 미세먼지를 발생시키는 대표적인 대기오염물질인 황산화물(SOX), 질소산화물(NOX)을 기존 벙커유 운항과 비교할 때 각각 99%, 85% 줄일 수 있다.

앞서 포스코는 세계적인 탈황 규제를 대비해 지난 2018년 12월 에이치라인해운과 원료전용선 2척을 LNG 추진선으로 대체하기로 하고, 지난해 12월 선박 건조 완료를 완료했다. LNG추진선 설계와 제조는 현대삼호중공업이 담당했다.

포스코는 LNG추진선 2척 외에도 원료전용선 38척 가운데 21척에 탈황설비 장착을 완료했다. 나머지 선박에 대해서도 향후 LNG추진선을 포함한 친환경 선박으로 교체해나갈 방침이다.