18일 건설업계에 따르면 지난해 쿠웨이트 국영석유회사(KOC)가 발주한 쥬라식 가스플랜트(JPF) 4·5기 건설사업 입찰에 삼성엔지니어링이 참여할 예정이다. 입찰 마감일인 2월 28일까지다.

JPF 프로젝트는 아랍에미리트 항공의 탄화수소 개발 계획의 일부다. 전체 사업비는 15억달러(한화 약 1조6600억원) 규모로 하루 1억5000만ft³의 가스와 5만배럴의 원유를 생산할 수 있다. 4기와 5기는 쌍둥이 시설로 각각 EPC 금액만 5억달러(한화 5500억원) 규모에 이른다. 사업자는 투자 및 설계·조달·시공(EPC)을 진행한 후 향후 5년 동안 운영을 맡는다. 건설기간은 착공 후 22개월이다.

건설업계 관계자는 "4기와 5기 입찰을 일괄 진행해 전체 입찰자 순위 중 1·2위에게 시공권 및 사업권을 부여하는 구조"라고 말했다.

삼성엔지니어링은 EPC 참여 여부를 고민하는 한편, 선순위 투자자로 참여할 경우 어떤 식으로 금융구조를 설정할지에 대해 고민하고 있다. 향후 사업자 지위를 획득할 경우 건설 수익 뿐 아니라 투자금에 대한 금융수익, 운영수익까지 노리겠다는 복안이다. 

이번 프로젝트에 관심을 보이는 기업은 전 세계 16개사로 알려졌다. 현지 기업을 포함해 중국의 시노펙 엔지니어링, 시노펙 뤄양 엔지니어링, 중국 제레(Jereh)석유가스회사, 일본 JGC, 영국 페트로팩, 미국 켈로그 브라운 앤 루트(KBR) 등이다. 국내에선 삼성엔지니어링과 대우건설이 입찰 의향을 밝혀왔지만 대우건설의 입찰 여부는 현재 불투명하다. 지난해 9월에는 11개 기업이 사전적격사업자 심사에 통과했다.

다만 입찰이 한 차례 연기될 가능성이 남아있다. KOC는 지난해 9월 예비입찰을 진행했지만 사업참여를 희망하는 업체들의 연기 요청으로 입찰 기한을 지난해 12월과 올해 1월 두 차례 연기한 전력이 있다. 코로나19 사태에 따라 실사를 원활하게 진행하지 못한 점이 일정 연기로 이어진 것으로 알려졌다. 

건설업계 관계자는 "이번 입찰도 이달 말로 예정돼 있긴 하지만 한 번 더 연기 요청이 들어온 상황"이라고 전했다. 다만 그는 "예정대로 진행할 경우 상반기 중 우선협상대상자를 선정하고 본계약까지 속도를 낼 것"이라고 전망했다.

사업운영 리스크는 여타 프로젝트와 비교해 상대적으로 낮다는 관측이다. 건설업계 관계자는 "2018년에도 쥬라식 프로젝트와 유사한 사업이 발주됐는데 당시 공사기간은 18개월이었다"며 "이번 프로젝트는 이보다 약 4~9개월이 더 주어진 셈으로 사업 조건이 개선된 것으로 해석할 수 있다"고 평가했다.