[머니네버슬립 에디터 X] CNN, HBO 등 케이블 채널을 보유한 '워너미디어'와 다큐멘터리 전문채널 '디스커버리'간 합병 논의가 이뤄지고 있다. 넷플릭스, 디즈니 등 온라인동영상서비스(OTT) 기업과의 경쟁을 위해 힘을 합치게 됐다는 분석이 나온다. 

16일(현지시간) 블룸버그 통신, CNBC 등 복수의 외신에 따르면 AT&T는 워너미디어 등 미디어 사업부를 디스커버리와 합병하기 위한 논의를 진행 중에 있다. 논의 결과는 빠르면 17일 발표될 예정이다. 

AT&T는 미국의 대표 통신사업자다. 앞서 2018년 워너미디어(구 타임워너)를 인수하며 미디어 콘텐츠 사업에도 뛰어들었다. 워너미디어가 보유한 채널로는 CNN, HBO, 시네맥스, TNT, TBS 등이 있다.

AT&T와 디스커버리는 신설 법인을 설립하는 식으로 합병 관련 논의를 진행 중에 있다. 신설 법인이 워너미디어와 디스커버리가 보유한 채널을 모두 소유하게 될 예정이다. 

두 기업간 합병 논의는 최근 콘텐츠 시장에서 케이블 TV 사업이 쇠락하고 온라인동영상서비스(OTT)가 주요 소비(시청) 형식으로 자리잡은 상황에서 이뤄지게 됐다. 외신들은 AT&T(워너미디어)와 디스커버리가 넷플릭스, 디즈니등과 본격적으로 경쟁하기 위해 합병 논의를 시작했다고 분석한다.

현재 AT&T와 디스커버리는 신규 법인의 합병 비율 및 지분 구조에 대한 논의도 진행하고 있는 것으로 전해진다. 시장 기업가치를 고려해 최종 합병이 이뤄질 전망이다. 워너미디어의 경우 2018년 AT&T에 인수될 시 850억달러(약 96조원)의 기업가치를 인정받은 바 있다. 나스닥 상장사인 디스커버리의 시가총액은 현재 167억달러(약 19조원)에 달한다.

한편 CNBC는 소식통을 인용해 "합병 논의가 최종 합의에 도달한 것이 아니어서 여전히 결렬될 가능성도 있다"고 전했다.

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