[딜사이트 설동협 기자] 현대자동차·기아가 자율주행 기술 고도화를 위해 국내에서 교통이 가장 혼잡한 도심지역에서 시범서비스를 시작한다.

현대차·기아는 서울 강남구와 서초구 일부지역에서 '로보라이드(RoboRide)' 실증에 나선다고 9일 밝혔다. 로보라이드는 현대차가 직접 붙인 자율주행 시범 서비스 관련 명칭이다. 현대차 전용 전기차인 '아이오닉5'에 자율주행 레벨4 단계가 탑재된 것이 특징이다.

로보라이드 시범 서비스가 이뤄지는 강남 지역은 서울에서도 가장 혼잡한 곳으로 꼽히는 왕복 14차로의 영동대로, 왕복 10차로의 테헤란로와 강남대로를 포함하고 있다. 버스와 트럭부터 승용차 및 오토바이까지 다양한 교통수단이 혼재돼 사람이 운전할 때도 많은 주의를 필요로 하는 곳이다.

현대차·기아는 시민들의 불편을 최소화할 수 있도록 출·퇴근 시간을 피해 평일 오전 10시부터 오후 4시까지 운영할 계획이다. 자율주행 등 관련 안전 교육을 이수한 비상운전자 1인이 운전석에 탑승해 비상 상황에 대응하고 승객은 최대 3인까지 탑승할 수 있다. 

현대차·기아는 이번 시범서비스를 통해 더 방대한 자율주행 데이터는 물론 서비스를 이용하는 고객들의 다양한 목소리도 들을 수 있을 것으로 기대하고 있다. 이를 바탕으로 레벨 4 자율주행차가 복잡한 교통 환경에서도 안전하고 유연하게 대응할 수 있도록 지속적으로 기술을 고도화하겠다는 계획이다.

현대차·기아는 내부기준을 통해 선발된 인원들을 대상으로 고객 체험단을 구성해 초기 시범 서비스를 운영한 뒤 이르면 오는 8월부터 일반고객까지 서비스 대상을 확대한다는 계획이다. 이번 시범서비스에는 아이오닉5 두 대가 투입된다. 현대차·기아는 향후 주행 안정성 등 다양한 조건을 감안해 단계적으로 자율주행 기술을 개선해가며 차량을 추가 투입할 예정이다.

장웅준 현대차·기아 자율주행사업부장 전무는 "독자적으로 개발하고 양산을 통해 검증 완료한 첨단운전보조장치 기술을 기반으로 자율주행 레벨 4 기술을 개발하고 있다"며 "이번 로보라이드 시범 서비스는 그동안 개발해 온 기술을 실증함으로써 '자율주행 기술 내재화'라는 목표를 달성할 수 있도록 하는 중요한 변곡점이 될 것"이라고 말했다.