[딜사이트 전경진 기자] 무슨 일이지?

8일(현지시간) 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)는 440억 달러 규모 트위터 인수 거래를 중단하기를 원하다는 서한을 자신의 변호사를 통해 트위터 최고법무책임자에게 전달했습니다. 증권거래위원회(SEC) 서류에서 공개된 서한에 따르면 머스크는 이번 인수거래 중단의 귀책 사유가 트위터 측에 있다고 주장하고 있습니다.

구체적으로 머스크는 트위터가 스팸 계정 수에 대한 정확한 정보를 전달하고 있지 않기 때문에 인수 거래를 중단할 수밖에 없다고 주장하고 있습니다. 머스크의 변호사는 트위터 사업 정보에 대한 접근권과 정보권을 머스크가 갖는다는 내용이 합병 계약서 상에 명확히 적시돼 있는데, 트위터가 의무를 제대로 수행하고 있지 않다는 것이죠. 

그동안 머스크는 트위터의 사업성과 수익 잠재성을 가늠하기 위해 스팸계정 수가 얼마나 되는지 확인해달라는 요구를 지속적으로 해왔습니다. 그리고 트위터는 이에 관해 전체 5% 수준의 스팸계정이 있다는 보고서를 머스크 측에 제출했죠. 하지만 머스크는 해당 내용이 허위이거나 실질적인 오해를 갖게할 정보들이 대거 포함돼 있다며, 정확한 정보를 재차 요구하고 있습니다. 

이와 관련 트위터측은 법정 소송을 예고하고 있습니다. 인수거래를 원안대로 추진하기 위해 전력을 기울이는 셈입니다.

그래서?

머스크가 인수 거래 중단의 귀책 사유가 트위터에게 있다고 강하게 주장하는 것은 소송에 대비한 사전 포석이라고 할 수 있습니다. 트위터 인수 과정에서 만약에 거래가 중단되면 머스크는 10억 달러를 지불하기로 합의를 했었는데요. 자신에게는 귀책 사유가 없다고 주장하는 식으로 해당 자금을 지불하려는 것을 피하거나, 지불 금액을 최소화하려는 행동을 보이고 있는 셈입니다.

더욱이 머스크는 자칫 귀책 사유가 본인에게 있다고 판명될 시 트위터를 강제로 떠안게 되는 위험을 안고 있습니다. 일정 조건 속에서 거래 성사를 강요할 수 있는 권한이 트위터측에 부여돼 있기 때문입니다.

이런 차원에서 머스크는 또 다른 거래 회피 조건을 검토하고 있습니다. 최근 트위터의 주가가 급격히 하락한 것에 착안해 파기 조건을 검토하고 있는 건데요. 머스크의 변호사가 트위터측에 전달한 서한에 따르면 최근의 트위터의 사업 및 재무전망은 악화되고 있고, 이런 상황이 합병 계약서상 거래 해지를 초래할 수 있는 '회사의 물질적 악영향'에 해당하는지 머스크 측은 검토를 하고 있습니다. 

주가는 어때?

8일(현지시간) 트위터의 주가는 36.81달러로 전일 대비 4.98% 하락했습니다. 이후 시간 외 거래(애프터마켓)에서 주가는 추가로 4.81%나 떨어졌는데요. 언론 보도를 통해 머스크가 트위터 인수 거래를 중단할 가능성이 크다는 소식이 전해지면서 트위터의 주가는 급락했습니다.