[딜사이트 김진배 기자] SK에너지, SK어스온, 삼성엔지니어링, 삼성중공업, 롯데케미칼, GS에너지가 말레이시아 국영에너지기업 페트로나스와 협업해 국내서 발생한 탄소를 말레이시아에 저장하기로 했다.

3일 SK에너지와 SK어스온, 삼성엔지니어링, 삼성중공업, 롯데케미칼, GS에너지, 말레이시아 페트로나스(Petronas) 등 7개사는 한국-말레이시아 간 탄소 포집·운송·저장사업인 셰퍼드CCS 프로젝트(Shepherd CCS Project) 개발 공동협력에 대한 업무협약(MOU)을 체결했다고 밝혔다.

이번 프로젝트는 국내 산업단지에서 발생한 이산화탄소를 포집해 국내 허브(Hub)에 집결시킨 후 말레이시아로 이송, 저장하는 사업이다. 참여사들은 말레이시아 현지 저장소 탐색부터 국내 탄소의 포집·이송·저장에 이르는 CCS 밸류체인 전주기를 개발할 계획이다. 먼저 타당성조사에 착수해 사업성을 검증하고 본격 사업개발로 이어 나갈 예정이다.

이번 사업은 아시아 최초 CCS 허브 프로젝트로 밸류체인 전체를 한꺼번에 개발한다는 점에서 그 의미가 크다. 국가온실가스감축목표(NDC) 달성과 기업별 탄소 감축을 위해서는 2030년 이전부터 실제적인 탄소 포집과 저장이 이뤄져야 한다.

이번 프로젝트는 허브를 통해 여러 기업이 배출한 탄소를 한꺼번에 처리할 수 있어 처리, 이송 등에 있어 경제성을 높일 수 있으며, 국가 탄소관리 차원에서도 효율적이다. 참여사들은 향후 국내 다른 탄소배출 기업들의 참여를 통한 사업 확장도 모색할 계획이다.

또한 각 부문을 선도하는 기업들이 글로벌 기후위기 극복을 위해 국경을 초월해 손을 맞잡은 것도 주목할 만하다. 특히 아시아 각지에서 광범위한 개발을 진행 중인 말레이시아 국영에너지기업 페트로나스와 협력함으로써 안정적인 탄소저장공간을 확보할 예정이다.

국내에는 탄소저장공간이 부족해 해외저장소 확보가 필수적이다. 말레이시아는 세계적인 규모 저장 용량 및 지리적 접근성을 고려했을 때 최적의 입지로 평가받는다.

이번 프로젝트에서 ▲삼성엔지니어링은 사업개발을 주관하며 ▲SK에너지, 롯데케미칼, GS에너지는 탄소포집을 맡는다. ▲삼성중공업은 포집된 탄소를 이송하는 역할을 하며 ▲SK어스온과 페트로나스는 말레이시아 저장소를 탐색 및 선정·운영하게 된다.

홍정의 SK에너지 에너지넷제로실장은 "CCS는 글로벌 탄소 중립을 위해 반드시 필요한 탈탄소 방안으로 자리매김하고 있으며, 탄소 포집 후 함께 저장하는 방식이 유럽을 중심으로 각광 받고 있다"며 "포집·이송·저장 등 전 밸류체인에서 국내외 참여사들과 협업을 바탕으로 프로젝트를 성공적으로 추진해 나갈 것"이라고 밝혔다.

엠리 히샴 유소프 페트로나스 탄소관리사업부문장은 "이번 협력을 통해 페트로나스는 넷제로(탄소중립) 전환을 위한 실행 계획을 개발하기 위해 한국 산업계와 긴밀히 협력할 수 있게 됐다"며 "이번 타당성 조사는 CCS와 이송 밸류체인에 적합한 기술을 확인하고, 말레이시아가 선도적인 CCS 솔루션 허브로 자리매김하는 데 기여할 것이다"고 밝혔다.