11일 정부와 국회에 따르면 김 사장은 지난주 원희룡 국토교통부 장관에게 사퇴 의사를 전달했다. 김 사장은 새 정부가 추진하는 토지주택 정책의 적임자를 새롭게 뽑아야 한다는 이유로 사퇴 배경을 밝혔다.

다만 김 사장은 지난해 4월부터 LH 사장자리를 맡아, 아직 임기는 1년 8개월 이상 남아 있다. 임기가 마무리되는 시점은 2024년 4월이다. 이른 용퇴를 두고 일각에서는 최근 직원들이 공식적인 회사 출장지에서 골프를 치는 등 물의를 빚으며 '기강 해이' 논란이 영향을 끼쳤다는 시각도 있다. 기강해이 논란이 있었던 직후 한덕수 국무총리와 원희룡 장관이 잇달아 유감을 표하기도 했다.

이달 10일 열린 임원 회의에서 김 사장은 "지난 1년 4개월여 동안 LH의 혁신을 위해 노력했다. 이제는 떠날 때가 된 것 같다"며 사퇴 의사를 알린 것으로 전해졌다.

김 사장은 행정고시 35회로 공직에 입문했다. 세금 전문가로 경력을 쌓으며 국세청에서 관료의 대부분을 보냈다. LH 임직원들의 땅 투기 의혹 제기 직후인 지난해 4월 사정기관 출신으로는 처음으로 LH 사장에 올랐다. 김 사장은 취임 후 땅 투기 사건을 수습하기 위해 전 직원 재산등록 등을 도입하는 등 부정부패 재발 방지 시스템을 만들었다. 또 LH 혁신위원회·적극행정 위원회를 신설해 조직 쇄신에 앞장섰다.

김 사장의 사임으로 LH와 국토부는 다음 주 중으로 퇴임 절차를 밟을 예정이다. 후임 사장으로 거론되는 인물은 현재 3명이다. 윤석열 대통령의 부동산 공약 설계를 주도한 김경환 전 서강대 교수와 심교언 건국대 교수, 이한준 전 경기도시공사 사장 등이다.