[딜사이트 김호연 기자] 변화하는 기업 환경에 건설업계가 능동적으로 대응해야 한다는 지적이 나왔다. ESG 경영 기조가 국제적 화두로 떠오르는 만큼 업계 차원의 체질 개선이 절실하다는 것이다.

한국건설산업연구원은 7일 서울 강남구 건설회관에서 '건설산업 ESG 현재와 미래' 세미나를 열고 ESG 확산이 건설산업에 미치는 영향과 전망, 업계의 대응 등을 논의했다. 이 자리엔 이충재 한국건설산업연구원장을 비롯한 관련 업계 종사자 다수가 참석했다. ▲김영덕 선임연구위원 ▲이홍일 연구위원 ▲최은정 연구위원 등 3명이 주제 발표를 통해 건설업계의 ESG경영 현황에 대한 발표를 진행했다.

김영덕 건산연 선임연구위원은 이날 세미나에서 "한국ESG기준원의 평가 결과 건설기업 대부분의 ESG 수준은 B 등급 이하고, 기업 규모가 작을수록 낮은 평가를 받았다"며 "건설산업의 적극적인 ESG 대응 노력이 필요한 상황으로, 건설산업의 ESG 가이드라인이 요구된다"고 지적했다.

김 선임연구위원은 환경 부문 7개, 사회 부문 7개, 거버넌스 부문 4개 등 18개 활동 영역의 86개 항목으로 구성된 건설산업 ESG 가이드라인 초안을 공개했다. 국내외 ESG 경영 동향과 성과 측정 지표, 건설산업 영향 분석 등을 반영했다. 향후 전문가 의견 수렴 등을 거쳐 건설기업들에게 매뉴얼 형태로 보급할 계획이다.

이홍일 건산연 연구위원은 "건설산업은 생산과정 자체가 자연을 일정 부분 훼손하는 특성이 있다"며 "도시 고형폐기물의 40% 이상이 건설 및 철거 폐기물인 만큼 환경 경영이 중요한 산업"이라고 말했다. 이어 "건설산업의 전 과정에서 배출하는 탄소가 전 세계 탄소 배출의 약 37%를 차지한다"며 "향후 탄소 배출 감축이 건설기업의 주요 환경경영 주제가 될 것"이라고 전망했다.

그러면서 ▲오염물질 및 온실가스 배출 최소화 ▲자원 및 에너지 사용량 최소화 ▲자연환경 및 생물다양성 보존 ▲친환경 건설상품 생산 및 친환경자재 사용 등을 환경 경영 4대 주제로 제시했다.

건설산업의 지속가능성을 위해 사회, 거버넌스 측면의 중요성 역시 부각했다. 최은정 건산연 연구위원은 "불공정 관행과 안전사고, 생산성 저하 등으로 건설산업의 혁신 필요성이 강력히 대두되고 있다"며 "경영 투명성 제고와 윤리 문화 정착에 대한 외부의 요구가 지속돼 기업의 자체 노력뿐만 아니라 산업 차원의 대응 필요성이 증대되고 있다"고 설명했다.

그는 "지금은 단순히 '얼마나 착한 기업인가'가 아닌 '기업의 성과와 얼마나 연계되는가'의 단계로 진화한 'ESG 2.0'의 시대"라며 "새로운 규제가 아니라 산업의 지속가능성을 위한 유인책이 필요하다"고 덧붙였다.

이날 세미나에선 이충재 원장이 개회사를 통해 건설업계의 변화를 강하게 주문했다. 이 원장은 "그간 우리는 기업가치 평가에서 재무상태를 주요 기준으로 삼아왔지만 시대가 변했다"며 "기후변화에 대응하고 사회적 가치 실현에 동참하는 등 급변하는 기업 환경에 주도적인 변화와 대응이 필요한 시점"이라고 말했다. 그러면서 "이번 세미나가 건설산업 ESG 경영의 현재를 살펴보고, 향후 ESG의 올바른 건설산업 내 정착방안을 모색하는 자리가 되길 바란다"고 당부했다.