[정혜인 기자] 남북이 26일 동해·경의선 철도 연결 논의를 시작한다.

남북은 이날 판문점 남측 평화의집에서 철도협력 분과회의를 개최한다. 남측에서는 김정렬 국토교통부 차관을 수석대표로, 북측에서는 김윤혁 철도성 부상이 단장으로 참여한다.

이번 철도 분과회의는 판문점선언을 구체화하는 차원이다. 남북 지난 4월27일 열린 정상회담에서 민족적 경제의 균형적 발전과 공동번영을 목표로 동해선 및 경의선 철도와 도로를 연결하고 현대화해 활용하기 위한 대책을 취해나가기로 했다.

이후 남북은 지난 1일 고위급회담에서 철도 연결 문제를 논의하기 위한 분과회의를 이달 말께 개최하기로 합의하고 관련 일정을 조율해왔다.

이번 분과회의에서는 실태조사 방식과 관련 세부 일정을 조율하는 데 초점이 맞춰질 전망이다. 남북은 10·4선언 채택 직후인 2007년 말께 철도 실태조사를 한 차례 진행하기도 했으나 10년 넘은 만큼 세부적인 조사가 필요하다는 관측이다.

남북은 10·4선언에서 ▲문산-봉동 철도화물 수송 ▲개성-신의주 철도 개보수 ▲개성-평양 고속도로 개보수 등을 추진하기로 했으나, 이후 정권이 교체되고 남북 관계가 경색되면서 후속 협의를 진행하지 못했다.

문재인정부는 지난해 출범 후 발표한 한반도정책에서 남북이 공존하는 한반도 신경제공동체 구현을 목표로 제시했다.

부산에서 원산과 나선을 거쳐 러시아까지 이어지는 환동해권 에너지·자원벨트, 전라도와 수도권을 지나 개성과 신의주를 거쳐 중국까지 이어지는 환서해권 교통·물류·산업벨트, 비무장지대(DMZ) 가로지르는 접경지역 환경·관광벨트 등 3대 경제벨트 구축은 이 구상의 핵심이다.

이번 철도협력 분과회의는 이러한 인프라를 구축하기 위한 밑그림을 함께 그리는 자리가 될 전망이다.

남북은 이날 철도협력 분과회의에 이어 오는 28일에는 판문점 북측 통일각에서 도로협력 분과회의를 개최한다. 남측에서는 김 국토부 차관이 수석대표로, 북측에서는 박영호 국토환경보호성 부상이 단장으로 참여한다.

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