[딜사이트 최유라 기자] SK온이 완성차 기업 포드, 양극재 생산기업 에코프로비엠과 손잡고 캐나다 퀘벡주에 배터리 양극재 공장을 세운다. 3사는 배터리 핵심 소재부터 전기차에 이르기까지 밸류체인을 강화한다는 포석이다.
3사는 17일(현지시간) 캐나다 퀘백주 베캉쿠아(Bécancour)시 소재 호텔에서 한국-캐나다 정부 인사 등이 동석한 가운데 양극재 공장 건립을 공식 발표했다. 베캉쿠아시 산업단지 내 27만8000㎡(8만4000평) 부지에 총 12억캐나다달러(1조2000억원)를 투자해 합작 공장을 짓는다는 계획이다.
에코프로비엠이 2월 설립한 현지 법인 '에코프로 캠 캐나다(EcoPro CAM Canada)'가 공장을 운영하고 SK온과 포드는 지분을 투자하는 형태다.
캐나다 연방정부와 퀘벡 주정부는 총 6억4400만캐나다달러(6400억원) 규모의 재정 지원을 약속했다.
연산 4만5000톤 규모의 합작공장은 2026년 상반기 가동을 목표로 건설된다. 이 공장이 완공되면 퀘벡 지역에는 최소 345명의 새로운 일자리가 창출된다.
SK온은 현재 북미에서 배터리 공장 2개를 운영하고 있으며, 완성차 파트너사들과 함께 합작법인을 통해 총 4개의 공장을 추가할 예정이다. 이 공장들이 완공되면 SK온의 북미 연간 배터리 생산 규모는 전기차 170만대 이상을 공급할 수 있는 180기가와트시(GWh)를 넘는다.
성민석 SK온 CCO는 "합작공장을 통해 3사는 북미에서 안정적인 배터리 핵심 소재 공급망을 구축하게 됐다"며 "3사는 파트너십을 지속 강화해 글로벌 자동차 시장 전동화를 이끌어 나갈 것"이라고 말했다.
주재환 에코프로비엠 대표이사는 "에코프로비엠은 헝가리에 이어 캐나다에 공장을 건설함으로써 명실상부한 글로벌 첨단 양극소재 기업으로 도약할 수 있는 기회를 갖게 됐다"고 강조했다.
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