[딜사이트 김가영 기자] 전국경제인연합회(전경련)가 9월부터 한국경제인협회(한경협)로 이름을 바꾸고 4대 그룹이 참여하며 새 출발을 한다. 

한경협은 지난 2016년 국정농단 사태 당시 발생했던 정경유착 고리를 끊어내기 위해 윤리위원회를 신설하겠다는 방침이다. 그러나 윤리위의 실효성에 의문을 제기하고, 4대 그룹의 전경련 복귀를 곱지 않은 시선으로 보는 쪽도 있다. 

22일 전경련은 여의도 전경련회관 콘퍼런스센터에서 임시총회를 열고 ▲한경협으로의 명칭 변경 ▲신임 회장 선임 ▲해체된 한국경제연구원(한경연)의 회원사 승계 ▲윤리헌장 제정 등 안건을 통과시켰다.

이번 전경련 쇄신의 핵심으로 꼽히는 것은 정경유착의 고리를 끊겠다는 의지를 담은 윤리경영위원회(윤리위) 설치와 윤리헌장 제정이다. 전경련 신임 회장으로 선임된 류진 풍산그룹 회장은 정경유착 재발을 막을 실천 방안으로 윤리위 설치를 제시했다. 윤리위원회는 회원사에 회비 외에 재정적 또는 비재정적 부담을 지게 하는 사업에 대한 심의·의결권을 갖게 된다. 전경련은 일정액이 넘는 기금 조성과 집행은 윤리위에서 반대하면 추진할 수 없도록 시스템화할 예정이다.

류 회장에 따르면 내부적으로 윤리위원장은 결정됐지만 추후 공개할 예정이다. 위원 수는 5인이며 전원 외부인사로 꾸려질 전망이다. 주요 사안은 반드시 윤리위를 통해야 하고,  윤리위가 반대하는 사안은 추진하지 않는 방향으로 운영하겠다는 계획을 내놨다. 류 회장은 "누구나 수긍할 수 있는 분을 위원장과 위원으로 모시겠다"며 "단순한 준법감시 차원을 넘어 높아진 우리 국격과 국민의 기대에 부응하는 엄격한 윤리 기준을 세우고 실천할 것"이라고 강력한 의지를 밝혔다.

그러나 일각에서는 윤리위의 실효성에 대한 문제를 제기하고 있다. 

시민단체인 참여연대와 민주사회를위한변호사모임 등 6개 시민단체는 임시총회가 열린 22일 전경련 회관 앞에서 한경협 출범을 비판하는 기자회견을 열었다. 이들은 "국정농단 사태 중심에 전경련과 4대 그룹이 있었다"며 "4대 그룹의 전경련 재가입은 재벌공화국으로의 회귀를 공식화한 것이자 국정농단 이전으로 돌아가겠다는 선언"이라고 주장했다.

더불어민주당 역시 "부끄러운 과거를 잊고 다시 전경련에 복귀해 정경유착을 부활시키려고 도모하는 것은 아닌지 매우 우려스럽다"라며 "4대 그룹도 정경유착의 상징인 전경련 복귀를 재고하길 바란다"라고 당부했다.

이러한 비판에 4대 그룹은 일단 회원비를 내거나 실질적인 활동은 하지 않고 한동안 지켜보겠다는 입장이다. 특히 전경련 맞형 역할을 했었던 삼성 그룹은 감성 준법감시위원회가 제시한 권고안을 공개하고 권고 사항을 무겁게 받아들이겠다는 입장을 내놨다. 

LG 그룹도 조심스럽게 혁신안을 제대로 실행하는지 지속적으로 살펴볼 것이라는 입장을 밝혔다. 

이러한 우려에 대해 이찬희 삼성 준감위원장은 22일 정기회의에 앞서 서울 서초구 삼성생명 본사 사옥에서 기자들과 만나 "전경련이 신설하기로 한 윤리위원회는 삼성 준법감시위원회만큼 철저하게 독립성을 보장한다면 실효성이 있을 것"이라고 말했다. 전경련의 태생적 한계를 극복하고 새롭게 태어나는 한경협이 성공하기 위해서는 윤리경영위원회가 철저하게 '독립적'으로 운영돼야 함을 다시 한번 확인한 것이다.