[딜사이트 권준상 기자] 현대차가 중동 지역 최대 자동차시장인 사우디아라비아에 신형 쏘나타(DN8) 1000대를 공항 택시로 공급한다. 현대차는 현지 최대 운수기업 중 하나인 알 사프와(Al-Safwa)와 이를 골자로 한 공급계약을 체결했다고 3일 밝혔다.

이번에 공항 택시로 공급되는 신형 쏘나타는 지난해 12월10일(현지시각) 제다(Jeddah)에 열린 ‘제41회 사우디 국제 모터쇼(SIMS)’에서 사우디아라비아 자동차 기자협회가 선정한 '2020 세단 부문 최고의 차(2020 Best Sedan)'로 꼽히며, 현지에서 주목받고 있는 모델이다.

현대차는 지난달 22일 킹 칼리드(King Khalid) 국제공항에서 사우디아라비아 교통부 장관인 살레 빈 나세르 알자세르(Saleh bin Nasser Al-Jasser) 등이 참석한 가운데 신형 쏘나타 100대를 알 사프와에 인도했다. 나머지 900대는 연내 공급할 예정이다.

현대차의 이번 수주는 사우디아라비아 운행 택시에 대한 신규 정책이 발표된 이후 완성차 업체 최초로 변경된 택시 규정에 부합한 차량 공급이다. 지난해 사우디아라비아 대중교통국(PTA)과 관광·국가유적위원회(SCTH)는 교통 체계 개선책의 일환으로 사우디아라비아 내 모든 택시에 대해 ▲외장 색상 초록색 통일 ▲총 운행 기간 5년 이내로 제한 ▲최첨단 결제·통역 스크린 장착 등을 의무화했다. 

현대차의 지난해 사우디아라비아 시장점유율은 23.4%다. 쏘나타, 코나, 싼타페 등 총 12만5625대를 판매했다. 이 가운데 2012년부터 사우디아라비아에서 판매를 시작한 쏘나타는 지난해 현지 중형 세단 차급에서 25%의 시장점유율을 차지했다.

현대차는 이번 수주 계약을 기점으로 중동 지역에서 판매를 확대하고 브랜드 인지도 향상을 적극적으로 꾀한다는 방침이다. 현대차는 사우디아라비아 공항 택시 1000대 수주 계약 외에도 지난해 12월 아랍에미리트(UAE) 두바이에 쏘나타 하이브리드 택시 1232대를 공급하는 계약을 체결하는 등 중동 자동차시장 확보를 위해 적극적인 공세를 펼치고 있다.