[남두현 기자] 엔지켐생명과학은 미국 특허청에서 EC-18의 '호중구감소증(CIN) 치료방법'에 대한 특허등록을 완료했다고 10일 밝혔다. 이번 특허로 2035년까지 미국에서 EC-18을 이용한 호중구감소증 치료에 대한 독점적 권한을 보장받게 됐다.

기존 호중구감소증 치료제는 암세포에 많이 발현되는 G-CSF 수용체 문제로, 혈액암이나 방사선 병합치료시의 사용에 제한이 있는 만큼 새로운 치료제에 대한 요구가 있었다.

이에 경구용 치료제로 적용 가능한 새로운 기전의 신약물질 'EC-18'이 유력한 대안이라는 게 엔지켐생명과학의 주장이다.

손기영 엔지켐생명과학 대표는 "호중구감소증에 대해 작년 일본과 호주에 이어, 올해 미국, 캐나다, 유럽, 러시아까지 EC-18 특허를 등록했다“면서 ”향후 글로벌 제약사와 기술이전 협의시 관련 질환 지적재산권을 모두 확보한 입장에서 라이센싱 협상을 진행할 수 있는 것"이라고 말했다.

김명환 서울아산병원 교수는 "EC-18이 기존 치료제인 G-CSF와 다른 작용기전을 가지고 있다는 것이 인정됐다는 점에서 (이번 특허등록이) 의의가 있다"며 "최근 시장에 나오고 있는 G-CSF 바이오시밀러와 타사에서 개발 중인 바이오베터 제품은 그 작용 기전이 G-CSF와 차이가 없다"고 설명했다.

EC-18은 항암화학 방사선요법 유발 구강점막염(CRIOM), 항암화학요법 유발 호중구감소증(CIN)과 급성방사선증후군(ARS) 적응증으로 임상 2상을 진행 중이다. 엔지켐생명과학은 신약개발과 함께 원료의약품, MRI 조영제, 항결핵제 원료의약품을 생산하고 있다.