[딜사이트 김현기 기자] JW중외제약의 CWP291가 중증 폐질환에도 효능이 있는 것으로 나타났다.

JW중외제약은 "Wnt(분비성당단백질)표적항암제 CWP291을 '폐섬유화증 치료용 조성물'로 특허 출원했다"고 30일 밝혔다. CWP291은 약물 재창출 형태로 지난 11일 코로나19 치료제 특허 출원을 마친 상태다. 이어 이번엔 폐질환 개선 효과까지 갖춘 것으로 드러났다.

폐섬유화증는 폐 조직이 굳어 심각한 호흡 장애를 불러일으키는 호흡기 질환이다. 원인 불명의 특발성 폐섬유화증이 가장 빈번한 형태로, 진단 후 평균 생존기간이 2~3년 이내다. 5년 생존율이 20%에 불과할 정도로 효율적 치료법이 없는 난치성 폐질환이다.

CWP291은 암세포 성장과 암 줄기세포에 관여하는 신호전달 물질 'Wnt/β-catenin(베타-카테닌)' 기전을 억제하는 표적항암제이며, 다양한 암종을 대상으로 개발되고 있는 혁신신약 후보물질이다. JW중외제약은 CWP291을 코로나19 항바이러스 효과 뿐만 아니라 약물동태(체내 약물농도 변화)와 안전역을 종합적으로 고려, 코로나19 치료 용도로 특허 출원하고 본격 개발에 착수했다.

JW중외제약은 최근 종료된 폐섬유화증을 적응증으로 한 동물 모델 효능평가에서 기존 사용 약물 대비 동등 이상의 항섬유화 효능을 확인했다. 이에 따라 CWP291이 코로나19 관련 폐질환 치료에도 도움될 것으로 기대하고 있다. 

연구결과에 따르면, CWP291은 기존 치료약물인 대조군과 비교해 염증성 사이토카인 단백질인 TNF-β, IL-17, TNF-α, IL-1β의 발현을 유의하게 낮췄다. 염증세포 침윤 등으로 인한 조직의 변형을 감소시키는 효능을 보였다.

JW중외제약 관계자는 "Wnt신호전달체계는 폐섬유화증, 폐암, 폐동맥고혈압 등 중증 폐질환 발병에 있어서도 중요한 역할을 하는 것으로 알려지고 있다"며 "CWP291 약물 재창출 임상시험을 통해 코로나19 항바이러스와 동시에 폐질환 치료 효과를 검증해 나갈 계획"이라고 말했다.

JW중외제약은 CWP291의 코로나19 치료제 임상 가능성을 검토했으며, 세포실험에서 대조약물 보다 동등 이상의 코로나19 항바이러스 효과가 있는 것으로 분석됐다.