[딜사이트 전경진 기자] 무슨 일이지?

21일(현지시간) 아마존은 물류 기술 기업에 투자하기 위해 10억 달러의 자금을 쓰겠다고 밝혔습니다. 이 자금은 아마존 산업혁신기금이라고 불립니다. 

어디에 투자할까요? 알렉스 엔카르나시온 아마존 부사장은 블로그를 통해 '배송 속도를 높이고, 물류창고 근로자들의 근로 조건을 향상시킬 신기술'에 투자를 집중하겠다고 말했습니다. 즉 상품 배송 효율성 및 근로자 안전성을 개선할 신기술 기업에 투자하겠다는 거예요.

현재 사명까지 공개된 투자 대상 기업도 있습니다. 웨어러블 기기 개발업체 모쥴(Modjoul)입니다. 이 회사는 근골격계 질환, 염좌 등 부상을 줄이기 위해 사전에 위험을 경고하는 웨어러블 기기를 개발하고 있습니다. 

그래서?

아마존이 대규모 자금을 물류창고 근로자의 안전성 등을 개선하는 데 투자하는 것은 여러모로 그 의미를 짚어볼 사안입니다. 그동안 아마존은 사업 효율성과 생산성에 방점을 찍고 투자를 집행해왔기 때문입니다. 10년 전 창고용 자동화 로봇을 개발한 키바 시스템즈(현 아마존 로보틱스)를 인수해 당일배송 사업을 추진할 기틀을 마련한 게 대표적입니다. 

투자 전략의 변화는 현재 아마존이 처한 상황에서 비롯됐다고 볼 수 있습니다. 잇단 물류 창고 내 인명 사고로 정치권과 시민단체에게 지탄을 받고 있기 때문입니다. 여기에 더해 최근 아마존은 회사 창립 후 처음으로 노동조합이 설립되는 사건을 맞닥뜨렸죠. 이제는 정말 근로자의 노동환경 개선 작업을 더 이상 미룰 수 없는 상황인 것입니다. 

중요한 건, 이런 근로환경 개선을 위한 투자가 아마존의 기업가치 역시 제고시킬 것이란 점입니다. 단순히 사회적 비난을 피하기 위한 방어적 투자가 아니죠. 우선 단순하게 이야기하면  소송비용, 노조와의 갈등에 따른 유무형의 비용 지출을 통제할 수 있게 됐습니다. 더불어 'ESG' 지수가 기업의 가치를 이야기할 때 중요한 지표로 사용되고 있는 상황에서 사회적 기업으로서 브랜드 매력도를 높이는 데 이번 대규모 투자가 보탬이 될 수 있습니다. 

주가는 어때?

21일(현지시간) 아마존의 주가는 2965.92달러로 전일 대비 3.70% 하락했습니다. 이는 하루이틀 벌어지고 있는 일이 아닙니다. 올해 들어 아마존의 주가는 12.97%나 하락한 상태죠. 코로나19 발발 이후 폭발적으로 성장한 이커머스 기업들이 다소 성장 정체를 겪고 있는 상황에서 아마존에 대한 투자자들의 관심도 지난해 대비 떨어진 모습입니다.