한투신탁의 올해 3분기 누적 매출액은 280억원으로 전년동기(130억원) 대비 115.3% 증가했다. 영업이익은 32억원에서 143억원으로 341.5% 급증했다. 영업이익의 증가로 당기순이익 역시 32억원에서 137억원으로 332.1% 늘어났다.

같은 기간 영업이익률 역시 24.9%에서 51.1%로 크게 개선됐다. 판관비는 96억원에서 116억원으로 증가율이 20%에 그친 반면 영업수익은 대폭 늘어났기 때문이다.

회사 수수료수익에서 큰 비중을 차지하는 토지신탁보수는 지난해 3분기 67억원에서 올해 3분기 162억원으로 140.8% 증가했다. 대부분 차입형토지신탁사업을 통해 얻은 수익이다. 올해 회사가 신규 수주한 차입형 토지신탁사업은 402억원 규모다. 이는 전체 신규수주(631억원)의 63.6%에 달한다. 반면 책임준공관리형토지신탁은 55억원으로 전체 신규수주의 8.7%에 그쳤다. 

회사가 얻은 이자수익 역시 11억원에서 27억원으로 증가해 수익성 개선에 기여했다. 차입형토지신탁은 신탁사가 사업주체로 직접 자금을 조달하는 대신 이자수익 등 신탁보수 이외의 수익을 추가로 확보할 수 있다.

이처럼 차입형토지신탁 사업을 확대한 것은 부동산 시장의 불안요소로 지목된 국내 기준금리 인상 등이 오히려 호재로 작용했기 때문이다. 그간 대부분의 부동산 개발사들은 증권사와 캐피탈사, 저축은행, 새마을금고 등에서 프로젝트 파이낸싱(PF) 대출을 받아 사업비를 조달했지만 최근 금리 상승으로 이들 금융회사가 PF대출 창구를 닫아버리면서 상황이 180도 바뀌었다. 오히려 신탁사의 차입형토지신탁 이자율이 PF 대출금리보다 낮아지는 현상이 나타났다. 과거에도 개발 시장이 불황에 진입할수록 차입형토지신탁의 수요는 늘어나는 게 일반적이었다.

한투신탁은 출범 당시 금융위원회가 동일 계열 신탁사와 증권사 간 책임준공관리형토지신탁 사업 연계가 불가능하다는 법령해석을 내놓으면서 사업 확장에 제동이 걸렸다. 금융위의 해석으로 일시적인 어려움이 있었지만 오히려 차입형토지신탁을 확대하며 활로를 모색할 수 있었다.

한투신탁 관계자는 "지난해 11월 출범 2년을 넘기면서 차입형토지신탁 사업 수주가 가능해졌다"며 "금융권에서 부동산 침체를 의식해 부동산 PF 대출 문턱을 높이면서 이자부담이 커졌고 일부 건설사들이 자체개발사업을 토지신탁사업으로 돌리는 경우도 더러 있다"고 설명했다.

한투부동산신탁의 실적 개선이 이어지며 이국형 대표의 사내 입지도 이전보다 탄탄해질 전망이다. 이 대표는 지난해 임기를 연장하는 데 성공했지만 지주사인 한국투자금융지주 내에서 회사의 성장세가 더디다는 평가를 받아온 것으로 알려졌다. 올해 실적이 급성장하며 연임에도 긍정적인 영향을 미칠 것으로 기대된다.

부동산신탁업계 관계자는 "한국투자금융지주가 주요 주주로 참여한 카카오뱅크 등의 성공을 경험하면서 한투부동산신탁에게도 같은 잣대를 적용하다보니 이 대표에게 직·간접적인 실적 압박이 있었다"며 "다소 시간이 걸렸지만 실적이 본궤도에 오르며 지주사 내에서도 이 대표에게 힘을 실어주는 분위기가 형성되고 있다"고 말했다.