[딜사이트 권준상 기자] 한진그룹이 최근 불거진 ‘대한항공 리베이트 수수 의혹’ 관련 별도 내부감사를 진행하기로 했다. 공식입장을 발표하며 해명에 나섰음에도 불구하고 3자 주주연합(KCGI-조현아-반도건설)의 의혹제기가 계속되는데 따른 영향이다. 

한진그룹은 10일 “조원태 한진그룹 회장을 비롯한 현 경영진은 ‘에어버스 리베이트 의혹’에 대해 어떠한 관련도 없다”고 재차 강조했다. 이어 “최근 프랑스 에어버스사 등에 사실관계 확인을 요청했다”고 부연했다.

이번 의혹은 앞서 지난 4일 열린 국회 법제사법위원회에서 민생당 채이배 의원이 “최근 프랑스 검찰이 에어버스가 대한항공 등 세계 유수의 기업에 항공기를 납품하면서 리베이트를 줬다는 사실을 확보했다”며 “이게 최종적으로 누구의 돈인지를 밝혀야 한다”고 주장하면서 불거졌다.

이후 3자 주주연합은 ‘대한항공 리베이트 수수 의혹에 대한 한진칼 주주연합의 성명서’를 총 3차례 내면서 관계 당국의 수사와 조원태 회장의 사퇴를 촉구했다. 특히 지난 6일에는 프랑스 고등법원의 판결문을 토대로 사건의 심각성을 재부각했다. 

3자 주주연합은 “에어버스는 첫 번째 리베이트로 지난 2010년 9월 최소 200만달러, 두 번째 리베이트로 2011년 9월 650만달러, 세 번째 리베이트로 2013년 600만달러 등 총 1450만달러(한화 약 170억원)를 대한항공에 지급했다”며 “세 번째 리베이트는 대한항공 고위임원이 개인적으로 관련된 대한민국과 미국의 교육기관에 연구프로젝트와 관련해 지급됐다”고 주장했다. 

조원태 회장과의 연관성도 강조하고 있다. 3자 주주연합은 “판결문에서는 리베이트 약속의 실행을 위한 구체적인 작업은 2008년부터 시작됐고, 2010년과 2011년, 2013년에 걸쳐 각기 다른 방법으로 지급됐다”고 주장했다. 이어 “조원태 대표이사는 2010년 9월 여객사업본부장 겸 경영전략본부 부본부장, 2011년 9월 경영전략본부장, 2013년 5월 경영전략본부장 겸 화물사업본부장과 그룹경영지원실 부실장을 담당하고 있었다”고 부연했다. 

조원태 대표가 2011년부터는 경영전략본부장의 직책으로 에어버스 항공기 구매에 직접 참여했고 거액의 리베이트 수수의 구체적 실행이 조 대표 몰래 이뤄질 수 있는지 의문이라는 지적이다.  

한진그룹은 지난 8일 공식입장을 발표하며 항공기 거래 관련 위법사실이 없다고 정면반박했다. 한진그룹 관계자는 “3자 주주연합이 제시한 문서는 판결문이 아닌 수사 종결 합의서이고, 조 회장은 지난 2003년 한진그룹에 입사했기에 전혀 모르는 사안”이라고 해명했다. 

하지만 해명에도 논란이 좀처럼 진정되지 않으면서 조원태 회장 측에 적지 않은 부담으로 작용하고 있다. 이에 따라 한진그룹은 별도의 내부감사도 진행하기로 했다. 한진그룹 관계자는 “대한항공은 내부감사를 진행할 예정”이라며 “사실관계가 확인되는 즉시 주주들에게 설명하고, 만에 하나 불법행위가 확인되면 회사의 이익을 지키기 위한 모든 법적조치에 나설 것”이라고 말했다.

한진그룹은 3자 주주연합에 대한 경고의 메시지도 전했다. 한진그룹 관계자는 “근거 없이 현 경영진의 명예를 훼손시켜 회사 가치에 부정적 영향을 끼치는 행위에 대해서는 좌시하지 않을 것”이라며 “민·형사상 조치도 강구할 계획”이라고 말했다.