[딜사이트 최홍기 기자] CJ ENM이 케이블TV 사업자 딜라이브를 상대로 제기한 프로그램(콘텐츠) 사용료 인상안이 홈쇼핑 업계의 송출수수료 문제를 풀어줄 실마리가 될지 이목이 집중되고 있다. 업계는 양사의 갈등이 콘텐츠 가치를 재평가 받는 계기가 될 가능성이 높은 만큼 송출수수료 문제도 새 국면을 맞을 것으로 보고 있다.

16일 CJ ENM에 따르면 유료방송 주무부처인 과학기술정보통신부(과기부)의 중재로 최근 딜라이브와 콘텐츠 사용료 인상에 대한 일부 합의했다.

합의안에는 다음달 31일까지 신의성실의 원칙에 입각해 CJ ENM의 프로그램과 다른 채널의 사용료 수준을 비교해 원만한 결과를 도출한다는 내용이 담겼다. 만약 기한까지 합의를 못할 경우 과기부의 중재안에 따르기로 했다. 과기부 중재안은 양사 합의가 불발되면 공개된다.

이번 합의는 CJ ENM이 콘텐츠 가치에 맞는 사용료 인상을 요구했고, 딜라이브가 이를 거부하면서 불거진 갈등에 따른 것이다.

CJ ENM은 지난 3월 IPTV 및 케이블TV 사업자들에게 프로그램 사용료를 최대 30%까지 인상해 달라고 요구했다. 이중 20% 인상안을 요구받은 딜라이브는 재협상을 거절했다. 이에 CJ ENM이 재협상이 이뤄지지 않을 경우 블랙아웃(방송송출 중단)도 각오하겠단 초강수를 두면서 대립각을 세웠다.

당시 CJ ENM 측은 "유료방송 업계가 지상파와 종편에는 매년 프로그램 사용료를 인상해주고 있는 반면 자사(CJ ENM)의 경우 4년간 동결됐다"며 "콘텐츠 가치를 제대로 인정받기 위해 인상을 요구하게 됐다"는 입장을 피력했다.

콘텐츠 제작사들은 CJ ENM이 새로운 패러다임을 제시한 것으로 평가하고 있다. LG유플러스 등 일부 망 사업자가 CJ ENM의 요구를 수용함에 따라 콘텐츠 영향력을 재평가 받는 계기가 될 것으로 보고 있는 까닭이다.

일각에선 CJ ENM이 자사 홈쇼핑사업부문(CJ오쇼핑)이 딜라이브와 송출수수료 문제로 갈등을 빚고 있기에 지원사격에 나선 것 아니냐는 관측도 나오고 있다. CJ오쇼핑이 현재 딜라이브와 송출수수료 문제로 법적다툼을 벌이고 있기 때문이다.

CJ오쇼핑은 작년부터 딜라이브에 기존보다 20% 인하된 송출수수료를 지급하고 있다. 과기부가 제시한 가이드라인에 따른 결정이란 게 CJ오쇼핑의 설명이다. 반면 딜라이브는 CJ오쇼핑이 일방적으로 송출수수료 인하를 결정해 미지급금만 20억원이 넘을 만큼 피해를 보고 있다고 주장하고 있다.

따라서 CJ오쇼핑이 송출수수료 문제로 딜라이브와 갈등을 겪자 CJ ENM이 프로그램 사용료 인상카드를 꺼내들게 됐다는 것이 일각의 시각이다.

한편 시장에서는 홈쇼핑 회사 모두 송출수수료 문제를 안고 있는 만큼 프로그램 사용료 인상 카드를 대응전략으로 꺼내들 가능성을 높게 점치고 있다. 사용료 인상을 실제로 하지 못하더라도 망 사업자의 고압적 기세를 꺾을 수 있고, 이를 통해 송출수수료 인상을 최소화할 수 있을 것으로 내다봐서다.

방송통신위원회가 발표한 '2019 방송사업자 재산상황'에 따르면 홈쇼핑 사업자 12곳(TV홈쇼핑 7개, T커머스 5개)은 지난해 송출수수료로 1조8394억원을 지출했다. 이는 2018년 대비 12.6%(2058억원) 증가한 금액이다. 이에 따른 매출 대비 송출수수료 비중도 49.6%로 같은 기간 3.2%포인트 상승했다. 매출의 절반가량을 송출수수료로 지급했던 셈이다.

홈쇼핑 한 관계자는 "송출수수료 문제는 최근 몇 년간 지속돼온 고질병같은 존재"라면서 "이번 CJ건을 계기로 이슈 재점화가 되면서 사회적인분위기 변화도 있길 기대한다"고 말했다. 이어 "업체별로 송출수수료 부담이 한계에 달했다"면서 "송출수수료 합의에 방점을 두는 것은 인상이 아닌 합리적인 인하"라고 말했다.

또다른 업계 관계자도 "이번 CJ ENM과 딜라이브간 사건은 IPTV 사업자나 홈쇼핑 업체들에게도 시사하는 바가 크다"며 "정부까지 휘말린 송출수수료문제의 해소에 대해 새로운 국면으로 전환될지 주목된다"고 말했다.