[딜사이트 최홍기 기자] 의료 인공지능(AI) 기업 루닛이 사업 포트폴리오 확장에 나선다. 기존 AI 솔루션 개발사업에 그치지 않고 의료빅데이터 플랫폼 사업 등에 이어 추후 신약개발기업으로까지 변모하겠단 방침이다. 이 회사는 이를 통해 10년후 매출 10조원·영업이익 5조원을 달성하겠다는 비전을 제시하기도 했다.
루닛은 24일 서울 강남구 루닛 본사에서 창립 10주년 간담회를 열고, 중장기 성장 로드맵을 담은 '비전 2030' 사업 계획을 발표했다. 이날 간담회에서 서범석 대표는 우선 기존 암 진단 및 치료를 위한 'AI 솔루션' 개발사업에 이어 AI 기반 '의료 빅데이터 플랫폼' 개발사업에 신규 진출하겠다고 강조했다. 이를 위해 루닛은 암과 관련된 다양한 데이터를 확보해 데이터-인공지능 선순환 생태계를 활성화하고, 환자 데이터를 통합하는 AI 플랫폼을 구축한다는 계획이다.
루닛 AI 플랫폼은 방대한 양의 데이터를 자동화된 AI 모델을 통해 학습함으로써, 암 진단 및 치료 예측 정확도가 크게 향상될 것이란 게 사측의 전망이다. 이에 따라 보다 빨리 암을 발견하는 한편, 맞춤형 정밀 치료가 가능해질 것으로 내다보고 있다.
또한 자율형 AI(Autonomous AI), 전신 MRI(Whole-body MRI)와 같은 차세대 암 정밀진단 신제품 개발과 최적의 암 치료를 위한 다중체학 바이오마커(Multiomics Biomarker) 개발에도 적극 나설 예정이다.
이중 AI가 스스로 진단하는 '자율형 AI' 제품 개발에 대해 루닛은 향후 AI의 판독 정확도가 100%에 가까울 것이란 점을 주목했다. 이에 자율형 AI가 독립적으로 영상을 판독하는 시대가 멀지 않았다고 보고, 관련 제품 개발에 힘을 쏟겠다는 입장이다.
또한 하나의 의료영상으로 온몸에 존재하는 모든 암을 검진 가능한 '전신 MRI' 개발의 경우 기존 영상진단 방식에 비해 높은 검출률과 낮은 위양성률을 보이고 있고, 방사선 노출 위험도 없어 암 검진을 위한 넥스트 솔루션이 될 잠재력이 충분하다는 판단이다.
루닛은 발병률이 높은 5대암을 기준으로 조성된 검진 환경 외 전체 암종의 절반은 검진 조차 하지 않는 점을 감안할 때, MRI와 AI의 결합을 통해 현재 검진 시스템에서 발견하지 못하는 암종을 검진 체계로 편입해 모든 암을 조기에 발견한다는 계획이다.
루닛은 AI 바이오마커 플랫폼 '루닛 스코프'의 활용도도 더욱 확장해 나갈 계획이다. 기존에는 3세대 항암제인 면역항암제 대상의 바이오마커 개발에 집중해 왔다면, 향후에는 4세대 항체약물접합체(ADC)로 범위를 넓혀 나갈 방침이다.
또한 유전체학, 미생물학 등 질병 연구를 위한 다양한 분석 및 접근법을 뜻하는 멀티오믹스(Multiomics, 다중체학) 방식을 적용해 최적의 암 치료를 위한 멀티오믹스 바이오마커를 개발할 예정이다. 특히, 분석 기술력을 갖추고 있는 병리학과 의료영상을 통합 학습할 경우 더 높은 항암제 치료 예측 효과가 기대됨에 따라 차세대 멀티오믹스 바이오마커는 암 환자가 최적의 치료제를 선택하는 데 크게 기여할 것으로 예측된다.
이밖에도 루닛은 루닛 스코프를 기반으로 신약후보 물질을 발굴함으로써 신약개발 기업으로의 변모까지 꾀하고 있다. 루닛은 유망한 신약개발 후보 물질에 루닛 스코프를 적용해 긍정적 결과가 도출되면 이에 대한 기술이전(License-in)을 적극 추진할 예정이다. 이후 직접 개발해 상업화하거나 대형 제약사에 기술수출(License-out)하는 방식으로 비즈니스 모델을 구체화할 예정이다.
서범석 루닛 대표는 "올해 창립 10주년을 맞이한 루닛은 글로벌 의료AI 산업을 리딩하는 기업으로 성장했다"면서 "국내 기업이 특히 강점을 갖고 있는 AI 기술력을 기반으로 전 세계 의료기관의 의료서비스 품질을 높이고, 암 환자의 생존율을 높여 'AI를 통한 암 정복'이라는 창업 정신과 기업 철학을 반드시 실현하겠다"고 말했다.
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